ヒース(ヘザー)｜ハーブの特徴・効能/効果・主な使い方・歴史　学名の由来や味・香りについて

ヒースの特徴・形状

ヒースはヨーロッパ～西アジアを原産とする、ツツジ科エリカ属(またはカルーナ属)の常緑低木です。「ヘザー」という名で呼ばれることもあります。

英語でヒースという言葉は、厳密にはイギリス北部、アイルランドなどにおける平坦地の荒地のことをいい、ヘザーはエリカ属の植物のことを指します。

メディカルハーブとして利用するのは、和名ギョリュウモドキ(学名：Erica vulgaris)、ジャノメエリカ(学名：Calluna vulgaris)の2種類で、科名は異なりますが、形が良く似ており過去に双方の名称が混乱したため、現在はErica属とCalluna属を総称して「ヒース」と呼びます。

ヒースには700種類以上があり、特にエリカ属はアフリカ原産種とヨーロッパ原産種に分かれますが、上の2種類はどちらもヨーロッパ原産です。

植物的な特徴

草丈は20～150cm、葉は厚みがあって1.5～５cmほどの大きさです。

花期は7～10月頃で、約2㎝ほどの紡錘形をした筒状(ベルのような形)をしたピンクの花を多数咲かせます。花が満開になると一面がピンク色になります。

効果・効能

花の部分にはミネラルが豊富に含まれており、主な作用にはフラボノイドによる利尿作用・発汗作用、タンニンによる抗菌作用や肌の引き締め作用などがあります。

デトックス・殺菌効果で、尿酸や膀胱炎など泌尿器形の感染症を改善するほか、結石の予防にも使われます。また、尿酸・乳酸の排出に伴い、良性前立腺肥大やリウマチ、痛風といった関連する症状を緩和します。

さらに、ヒースにはアルブチンという成分が含まれます。メラニン色素をつくり出す色素細胞(メラノサイト)に含まれるチロシナーゼの活性化を抑えるため、美白・美肌に役立とされています。

肌のシミやくすみが気になるときに摂取してみると良いでしょう。

効果については人によって感じ方が少しずつ異なります。ハーブの使用について、妊娠中・授乳中、持病がある、薬を常用しているなどの場合、注意が必要になることがあります。

主な作用

禁忌・副作用

特に知られていませんが、酸性尿を引き起こす薬剤と一緒に使うと、抗菌力が下がる可能性があります。

安全性・相互作用

安全性	『メディカルハーブ安全性ハンドブック第2版』には未収載
相互作用	『メディカルハーブ安全性ハンドブック第2版』には未収載

ヒースの主な使い方

ヒースは主にハーブティー、美容に使用されています。

ハーブティー

体のむくみがあるときや毒素の排出、肌の調子を整えたい時などにおすすめのハーブティーです。

ヒースのティーは「美容液のようなハーブティー」と呼ばれ、美白や美肌に役立つ成分が含まれています。あまり味はないため飲みやすいですが、香りのあるハーブとブレンドしてもおいしく飲めそうです。

美容

ヒースの美容成分アルブチンは、植物性の化粧品などにも使われます。浸出液をローションにする他、パウダー状にしたヒースををパックやゴマージュにしたり、ハーブティーと合わせて活用すると相乗効果が得られるといわれています。

その他

ヒースの花から取れる色素は染料になります。木部は肥料や燃料になり、束ねてほうきや敷物の材料にされてきました。

味・香り

味はほとんど感じられず、ほのかに花の芳香がある。

ヒースの基本情報

学名	Erica vulgaris、Calluna vulgaris
英名	heath、heather
和名・別名	ギョリュウモドキ、ジャノメエリカ、エリカ、ヘザー
科名	ツツジ科エリカ属
分類	常緑性低木
原産地	ヨーロッパ～西アジア
使用部位	花
主要成分	フラボノイド（クエルセチン）、タンニン、ヒドロキノン配糖体（アルブチン、メチルアルブチン）
作用	美白、抗菌、尿路消毒、利尿、鎮静
適応	美肌、尿道炎、膀胱炎、結石予防、リウマチ、関節炎、肌のシミなど

語源・由来

学名のうち属名のEricaは、ラテン語でほうきという意味の「eric」が由来となっています。

種小名のvulgarisは「ありふれた、日常の」という意味です。

歴史・エピソード他

ヒースは耐寒性が強く荒れ地に咲く花で、他の植物が育たない不毛な場所でも群生するため、昔の文筆家にとってはヒースが咲く場所は「呪われた土地」のイメージがありました。

一方でヒースの野原は「懐かしい場所」というイメージもあり、ウェス・モンゴメリーの小説『風と共に去りぬ』ではヒースの丘が登場します。

ヒースが堆積し炭化したものはピート(泥炭)と呼ばれる石炭になり、その地に暮らす人々にとって大切な資源でした。ウィスキービールの香りづけに用いられており、伝統的な「スコッチウイスキー」にもヒースが用いられることがあります。

欧米では庭園の植物として用いられることもあり、ヒース・ガーデンと呼ばれるスタイルの庭が作られることがあります。

日本へは昭和初期に渡来しています。

参考文献