クランベリー｜ハーブの特徴・効能/効果・主な使い方・歴史　学名の由来や味・香りについて

クランベリーの特徴・形状

クランベリーはツツジ科スノキ属の高山性常緑樹で、「ツルコケモモ」とも呼ばれるつる植物の一種です。

北ヨーロッパ、北アジア、北アメリカ北部など寒冷地を原産とする果樹で、現在ではマサチューセッツ州やウィスコンシン州などで多く栽培されています。

北海道などで自生することがあるそうですが、国産のクランベリーは流通しておらず、ドライのものやジャムなどが輸入されています。

植物的な特徴

樹高20cmほどの小さな低い木で、細い枝に先の尖った楕円形の小さな葉をつけます。葉の大きさは直径1～1.5㎝でつやがあり、茎から互生します。6～7月になると枝の先に、白～ピンク色で花冠が反り返った花を咲かせます。

クランベリーの果実がなるのは9月～11月上旬で、実が熟し赤く色づいたころに収穫を行います。特に果実の表面に傷がついても問題ない加工品用の実は、クランベリー畑に水を張った後に木をゆすって果実を枝から外し、それをすくって収穫します。

効果・効能

クランベリーの実は、膀胱炎や尿道炎など泌尿器系の感染症や、尿路結石に良いハーブとして使われてきました。

この効果は、クランベリーに含まれるキナ酸という成分が関係していると考えられています。キナ酸は肝臓で馬尿酸に変化し、尿中に排出されると尿の水素イオン指数(ph)が酸性化します。その結果、感染症を引き起こす大腸菌の増加を抑えられます。

また、クランベリーは美容・健康にも優れた効能を示します。ビタミンＣが豊富に含まれているため、ビタミンＣの不足が気になるとき、肌の調子を整えたい時におすすめです。

さらに、ポリフェノールによる優れた抗酸化作用があり、体の老化を抑えて動脈硬化などを防ぎます。デトックスを行う利尿作用などの働きもあり、体の内部から美しさを作ります。

色素成分のプロアントシアニジンが含まれるため、眼精疲労にも役立ちます。その他、抗菌効果があるので、口内の除菌などにもよいでしょう。

効果については人によって感じ方が少しずつ異なります。ハーブの使用について、妊娠中・授乳中、持病がある、薬を常用しているなどの場合、注意が必要になることがあります。

主な作用

禁忌・副作用

• 妊娠中の人や授乳中の人は使用に注意が必要です。
• クランベリーのジュースを飲みすぎると、胃腸障害や下痢を引き起こします。

安全性・相互作用

安全性	クラスⅠ…適切な使用において安全
相互作用	クラスＡ…相互作用が予測されない

クランベリーの主な使い方

クランベリーは主に料理、ハーブティーに使用されています。

料理

果実は非常に酸味が強いのが特徴で、生のクランベリーは酸味に加えてえぐみがあるため、ほとんどがクランベリージュースやソース、ジャムに加工されます。

甘味料を加える場合もありますが、薬効を期待する場合は果汁100％のジュースが良いといわれています。カクテルの原料になることもあり、果実酒をつくる時にも使えます。

そのほか乾燥した果実はパウンドケーキ、マフィンなどの菓子などに加えてもOK。

生のものを使用して食べる時は、加熱した後に甘味料を加えて加工します。冷凍すれば約9ヶ月保存できます。

ハーブティー

クランベリーの乾燥したものは、お湯で成分を抽出すればハーブティーとして飲むことができます。

直で食べる時ほど酸っぱくないですが、酸味が気になるときはブレンドしてから飲むと良いでしょう。手軽にビタミンＣの補給ができます。

その他

ビタミンC ポリフェノールの補給用に、サプリメントが販売されています。

味・香り

お茶は少し甘酸っぱさがあり、フルーティーな味・香りを持つ。

クランベリーの基本情報

学名	Vaccinium oxycoccos　(ヨーロッパ) Vaccinium macrocarponAiton　(北米)
英名	Cranberry
和名・別名	ツルコケモモ（蔓苔桃）、オオミツルコケモモ（大実蔓苔桃）、マウンテンクランベリー、リンゴンベリーなど
科名	ツツジ科スノキ属
分類	常緑低木
原産地	北ヨーロッパ、北アジア、北アメリカ北部
使用部位	果実
主要成分	植物酸、プロアントシアニジン、果糖、ビタミンＣ、フラボノイド、タンニン
作用	尿の酸性化・尿路への細菌の付着抑制、強壮、利尿、抗炎症、殺菌
適応	膀胱炎・尿道炎・尿臭・歯周病予防・むくみ・美肌・ビタミンＣ欠乏症など

語源・由来

属名のVacciniumは「牡牛の」「ベリー」「濃い色の花」など複数の説があり、種小名のoxycoccosは「酸っぱい液果」、macrocarponは「大きい果実」という意味があります。

英名のクランベリー(Cranberry)はcrane「鶴」とberry「食用果実」の組み合わせでできた名前です。由来については、下を向く花の形が鶴に似るためとも、クランベリーが鶴の好物であるからともいわれています。

歴史・エピソード他

古くはアメリカ先住民によって食料や染料、薬用に用いられていました。食用では、生食の他、ぺミカン(アメリカインディアンの伝統保存食でベリーや干し肉を利用する)にして利用されました。

クランベリーについて言及した初期の記録として、16世紀の探検家ジェームズ・ホワイト・ノーウッドの日記や、ジェームズ・ロジャー(1573–1609)の著書『The Land of Virginia』があり、「クランベリーをたくさん入れた樹皮のカップを持つインディアンと出会った」という記述があります。

当初はクランベリーの酸っぱさが敬遠されていましたが、蜂蜜や砂糖を入れることでおいしくなることがわかると、入植者たちはインディアンから活用方法を学び、アメリカでは広く利用されるようになりました。

アメリカの船乗りたちは、壊血病予防のためビタミンＣの豊富なクランベリーを食料に加えたそうです。

アメリカ合衆国とカナダの感謝祭「Thanksgiving」では、七面鳥の丸焼きにグレービーソース・クランベリーソースを添えて食べます。

参考文献